Machalí no fue fundado, nace en forma espontánea como un asentamiento indígena ya que sus primeros habitantes se ubicaron en las cercanías del estero de Machalí, en lo que es Hoy el Pantanito, todos predominantemente indios Promaucaes en idioma quechua” Gente alzada” formaba parte de la hacienda de la Compañía que fuese de Doña Catalina de los Ríos y Lisperguer “la Quintrala” y de don Mateo y Toro Zambrano otro de sus dueños.
En la época de la conquista y colonia primero formo parte de una subdelegación de Santiago y después asignada al departamento de Rancagua o villa Santacruz de Triana.
La toponimia del vocablo Machalí es de origen araucano, es : Machi= Brujo , LI = Pueblo, lo que da su definición de “Pueblo de Brujos”, siendo hoy una de las comunas más extensas en territorio dentro del país y la más grande en territorio de la región de O’Higgins.
Cuentan los cronistas de la época, que Machalí, era un rincón de la Hacienda de la Compañía donde prevalecían los coligues en abundancia, y ahí doña Catalina de los Ríos la Quintrala enviaba castigado a los indios promaucaes que se sublevaban o no obedecían sus órdenes, de ahí que se sostiene, que los promaucaes fueron los primeros habitantes de la Villa de Machalí, pero en los cerros y cordillera de Machalí, habitaban Indios cazadores y Guerreros de la Raza “Chiquillanes” quienes según los Historiadores tenían una contextura física diferente a los aborígenes Chilenos ya que eran Corpulentos y de rasgos anglosajones , Siendo estos en realidad los Primeros Aborígenes de Machali.
Al ser una delegación de Rancagua, Machalí tenía poquísimos habitantes, no superaban los dos mil, y la gran mayoría de ellos vivían en los Cerros ya que el valle eran coliguales y tierra destinadas al cultivo de algunos productos agrícolas.
Durante el Gobierno de DN. Jorge Montt, se dicta la “Ley de la Comuna Autónoma” el 22 de Diciembre de 1891, naciendo así como comuna oficialmente, antes formaba parte del Departamento de Rancagua que incluía además las subdelegaciones de San Joaquín, Errázuriz, las Chacras y Machalí.
Los límites de la Naciente comuna eran: por el norte con el estero de la cadena; con el sur con la alameda actual Rancagua; por el este acequia la Compañía; y por el oeste la línea del ferrocarril, esta delimitación dejo como parte de Machalí, varios sectores de la actual comuna de Rancagua.
Es importante señalar que el aniversario de la Comuna debiese ser en rigor el 22 de Diciembre, pero se efectúa en febrero por que en ese mes se celebraban las Semanas Machalinas que creo que el Club Centauros en la década de los años 40 del siglo XX.
El 9 de Marzo de 1894, es una fecha clave en la Historia de la Joven Comuna, se realiza la Primera elección de regidores y se elige al primer Alcalde de la Comuna de Machalí, fueron elegidos los connotados vecinos : Domingo Gacitúa, Eliseo Díaz, Ramón Castro, David Aránguiz, Alberto Correa, Luis Sanfuentes, Lorenzo Campos, Juan Esteban Santelices, Santiago Aránguiz todos miembros de los entonces Partidos Liberal Y conservador, siendo designado su Primer Alcalde el Caracterizado Vecino y Comerciante Don David Aránguiz Aránguiz, quien fue elegido Alcalde de acuerdo a la ley orgánica Municipal un 6 de mayo de 1894.
Don David Aránguiz, quien era considerado como uno de los patriarcas del Pueblo, se aboco durante su periodo, a crear las funciones administrativas del Municipio, establecer los límites urbanos, apertura de calles y designación del nombre de las principales arterias de la comuna y la creación de la Plaza de armas en el sitio que fueran los corrales de Dn. Ramón Castro, plantando los árboles que hasta el día de hoy están en los mismo lugares, como el alcornoque, las secoyas, la Palmera entre otras especies que adornan la plaza del pueblo.
Al comienzo de los años 1900, la cantidad de habitantes aumentaba, y se hacía necesaria la creación de una Parroquia, autorizaba su creación el arzobispo de Santiago, Mariano casanova, siendo su primer Párroco el Cura Manuel Gundián nacido en la hacienda san fuentes de Machalí.
Entre los datos Históricos relevantes de la Comuna, hay que mencionar que el Libertador Capitán general Dn. Bernardo O’Higgins, invito al general San Martin, para que se curara de su reumatismo a los Baños termales de Cauquenes y de ahí organizar el ejército libertador del Perú y el general San Martin , estuve en varias oportunidades en las Termas de cauquenes junto a O’Higgins y después se firma la conocida acta de Rancagua donde se comienza e crear la idea del ejercito libertador del Perú, las termas de cauquenes tenían fama en toda sud américa en esos años y la villa de Machalí ya comenzaba a tener fama.
Otro hecho importante es la creación del Mineral el Teniente el año 1905, y el Campamento Sewell Patrimonio de la Humanidad, y los campamentos mineros de Parrón, Coya, Caletones, Barahona, asentamientos que albergaban a los trabajadores y sus familias del mineral y d ela mina subterránea más grande del Mundo.
Otro Hecho a destacar en la Historia de la Comuna, es que al año 1962 se desarrolló el Campeonato Mundial De Futbol en nuestro País y Machalí era ya una comuna con un gran turismo a nivel Nacional y muy visitada, y albergo a las delegaciones de Checoslovaquia, Inglaterra, Bulgaria, Argentina, quienes quedaron maravillados por los encantos turísticos y la bondad de los habitantes de estas tierra machalinas.
Machalí, se firma el acta de la creación de la Confederación de Trabajadores del Cobre, y se comienza a diseñar los que sería después la nacionalización del Cobre, dado que era la comuna más rica del país, por estar ubicada la Mina el teniente. Por eso su historia está estrechamente vinculada a la historia del Mineral y sus Campamentos.
En estos 122 años de Historia la Comuna, hoy en día es la cuarta en Crecimiento en el país, y una de las mejores en calidad de Vida, poco va quedando de su origen agrícola y de lo que fuera en sus primeras décadas una apacible villa, hoy mira erguida días de progreso y bienestar en el horizonte, pero no olvida su linda y rica historia que la hace ser una gran comuna de este hermoso país.
RODRIGO ARANGUIZ DUNSTALL-HILLS
“El Cronista De Machali”
Historiador Machalino