Comienza en las laderas y quebradas de los cerros comunes de Machalí, y está formado por un caudal de aguas , que al recibir las filtraciones de las aguas lluvias, a través de las diferentes quebradas, Empieza por la quebrada que está más arriba “El Ojo Del Chancho”, la Quebrada de la “Mina de Cuenta”, la de “los carrizos”, que son de curso permanente, además también la “quebrada de la zorra”, “la piedra chata,” el quilar, los lingues marcados y más al frente del pueblo la “quebrada del manzano”, de donde se captaba el agua potable que consumía el pueblo, la cuenca del estero, no tiene acceso a las aguas provenientes de las nieves eternas dela Cordillera, el 25 % de las aguas del estero son captadas de las aguas lluvias que logran conservar los árboles que han sido talados en su gran mayoría, aún la gente concurre a bañarse a las Poza verdes el paseo popular de los jóvenes de la comuna de siempre, el que no se bañó en las pozas verdes decían no es machalino. Así describía las afluentes del estero de Machalí, el Caracterizado vecino y Dentista Machalino Don. Ignacio Jiménez Orrego, de familia auténticamente machalina.
En 1840 al 1870, toda la planicie del sector del pantanito, el Cajón, Las quebradas de la zorra y de los Carrizos, estaba habitada por Indios Mapuches, en su mayoría Promaucaes, quienes tenían sus rucas a la orilla de las límpidas aguas del estero de Machalí, es más en el sector del pantanito precisamente detrás de la piscina Municipal, ahí nace el Pueblo con su primer asentamiento humano ya que buscaban los ríos y esteros para vivir para poder disponer de agua, es entonces el estero de Machalí el lugar donde se comienza habitar por humanos entre los siglos XV al XVIII el villorrio y caserío de Machalí.
Mención especial merecen las “Lozeras del Pantanito” quienes durante los siglos 18 y 19 tuvieron una importancia fundamental en el trabajo en greda y cerámica a nivel de todo e la zona central del país, ahí aparecieron vestigios de elementos y utensilios de cerámica y greda de una antiguedad que superaba los dos siglos dando fe y confirmando que a la orilla del Estero de Machalí y en el hermoso barrio del Pantanito existió una raza de Indios que fueron expertos artesanos en Greda que después legaron su oficio a sus descendientes, oficio que ya a comienzos del siglo XX empieza a disminuir y sólo quedan testimonios de estas alfareras y artesanas en greda que alcanzaron fama junto a la orilla del estero de Machalí.
El estero de Machalí, Cruza el Pueblo, y siempre fue fuente de vida y recreación, ya que permitía evadir las fuertes calores veraniegas al bañarse en sus aguas en algunos de sus sectores, pero también en el estero hubo en su tiempo y hasta hace algunas décadas atrás ahí abundaban los Pejerreyes, y truchas arco Iris, que pescadores criollos, con sus cañas capturaban y constituían un rico plato dominical que adornaba las mesas de antiguas familias machalina, en el sector del pantanito, de la hacienda y además en el paso por el Callejón Simón Bolívar, mi amigo Mario García Garrido cuenta que siempre ahí se veían hermosos ejemplares de truchas arco iris y pejerreyes, hoy lamentablemente ya no existen estas especies de peces , tal vez por ahí puede haber uno que otro ejemplar aislado.
Cuenta Don Ignacio Jiménez el connotado vecino machalino, que conocía y sabía mucho de la Historia de Machalí, señalaba que según testimonio de gente muy antigua en este pueblo como Don Anselmo Salazar, Juan Tapia Florentino Orrego quien era su Abuelo materno, que en los años 1800, habían en los cerros de Machalí Amerindios como se les llamaba, y el asentamiento indígena más importante de Machalí, era el Estero de Machalí en el sector del Pantanito. Al lado de la Plaza de Machalí, junto al estero toda esa planicie constituía un verdadero pueblo, con su cacique y su industria alfarera, que se vendía hasta en Rancagua, hasta la década de los años 30 del siglo XX, pues la tradición de las Lozeras del Pantanito se mantuvo por muchas generaciones.
Hoy a fines del año 2015, es bueno meditar en la importancia que tienen los Cerros machalinos, sus quebradas que ya no tienen árboles, que fueron talados por el hombre, ya que por sus quebradas corría en abundancia hoy no tanto el vital líquido, debemos tener políticas medioambientales que cuiden y garanticen a las futuras generaciones de machalinos que en los años y décadas venideras sigan apreciando esas quebradas y continúen ellas entregando generosamente el agua que bebemos en Machalí, además a orillas del estero de Machalí, surge la vida y los primeros habitantes del Pueblo es ahí donde nace Machalí, por eso que es fundamental no olvidar nunca que esos parajes por donde pasa el mayor afluente de agua del Pueblo vendría siendo guardando las proporciones como los importantes ríos de la Humanidad y del país, el estero no es un simple acequia por donde corre agua, tiene historia, y hoy este Cronista se la cuenta amigo Lector para que miremos con otros ojos lo nuestro y lo preservemos y lo cuidemos para que lo puedan disfrutan los machalinos del mañana, yo ya con estas crónicas dejo un legado escrito para las generaciones que vendrán que no cabe duda que revisaran estos escritos y dirán tal vez que hubo un Cronista en Machalí que se preocupó de preservar la Historia. Sobres las Lozeras del Pantanito hablaremos en otra Crónica especial. Al final es importante resaltar que desde los tiempos del Primer Alcalde De Machalí Don David Aránguiz, existió en el Pueblo un Guardabosque que tenía por misión cuidar los cerros y quebradas machalinas, este guardabosque desapareció hace algunas décadas atrás pero su labor era muy importante y tal vez evitó que estuviera el patrimonio natural de Machalí a Bien resguardo. A la orilla del estero de Machalí, ahí precisamente nace Machalí.
Será hasta los Próximos amigos Lectores del Machalino.
POR: RODRIGO ARANGUIZ DUNSTALL-HILLS
“HISTORIADOR MACHALINO”
EL CRONISTA DE MACHALI